Giống như các nhà văn Mỹ khác như Mark Twain, Stephen Crane, Theodore Dreiser, Sinclair Lewis và Willa Cather, Hemingway làm việc như một nhà báo trước khi trở thành một tiểu thuyết gia. Sau khi tốt nghiệp trung học, ông đi làm phóng viên cub cho The Kansas City Star,[1] tại đó Hemingway nhanh chóng biết rằng sự thật thường ẩn giấu dưới bề mặt của một câu chuyện.[2] Ông đã học hỏi về tham nhũng trong chính trị thành phố, và trong các phòng cấp cứu của bệnh viện và đồn cảnh sát, mọi người dùng một mặt nạ hoài nghi "như áo giáp để che chắn mọi lỗ hổng tin tức". Trong tác phẩm của mình, ông đã viết về các sự kiện có liên quan, không bao gồm thông tin bối cảnh. Là phóng viên nước ngoài của Toronto Star, khi sống ở Paris vào đầu những năm 1920, ông đã đưa tin về Chiến tranh Greco-Thổ Nhĩ Kỳ trong hơn một chục bài báo. Như người viết tiểu sử Jeffrey Meyers giải thích, "ông chỉ báo cáo một cách khách quan những sự kiện tức thời để đạt được sự tập trung và cường độ tập trung vào một điểm sáng chứ không phải là một sân khấu".[1] Từ Chiến tranh Hy Lạp-Thổ Nhĩ Kỳ, ông đã có được kinh nghiệm viết lách quý giá mà ông đã đưa sang việc viết tiểu thuyết. Hemingway tin rằng tiểu thuyết có thể dựa trên thực tế, nhưng nếu một trải nghiệm được chắt lọc, như anh ta giải thích, thì "những gì nhà văn tạo ra sẽ trở nên trung thực hơn những gì anh ta nhớ".